마크 트웨인의 『왕자와 거지』는 신분을 바꾼 두 소년의 삶을 통해 사회적 계급과 인간 존엄성의 본질을 탐구하는 작품으로, 이 글에서는 그 줄거리와 현대적 의미를 함께 살펴본다.작품 줄거리 요약'왕자와 거지'는 16세기 잉글랜드를 배경으로, 외모가 똑같지만 삶의 환경은 극명히 다른 두 소년의 운명적인 만남을 그린 이야기다. 한 명은 헨리 8세의 아들 에드워드 튜더 왕자, 다른 한 명은 런던 빈민가의 누추한 환경에서 태어난 톰 칸티다. 우연히 왕궁 근처를 떠돌던 톰은 호기심에 이끌려 창살 너머로 궁궐을 들여다보다 근위병에게 끌려가는데, 이를 본 에드워드가 그를 구한다. 왕자는 톰의 말을 듣고 그의 삶에 흥미를 느껴 방으로 데려오고, 서로의 옷을 바꿔 입는 장난을 벌인다. 그 순간, 에드워드는 궁 밖으로 나가..

마크 트웨인의 『톰 소여의 모험』 소설 속 미시시피 간이부두에서 펼쳐지는 사고뭉치 소년의 기상천외한 장난은 미국 성장 서사의 원형이 되었다.작품 줄거리 요약미국 남부 미시시피 강변에 위치한 작은 마을, 세인트피터즈버그. 말썽꾸러기 소년 톰 소여는 이모 폴리 아주머니와 함께 살고 있다. 장난과 모험을 좋아하는 톰은 학교보다는 강가에서 노는 것을 즐기고, 숙제를 하기보다는 친구들과 땅을 파거나 해적놀이를 기획한다. 그는 단짝 친구 허클베리 핀과 어울리며, 어른들이 정한 규칙보다는 자신만의 세계를 살아간다. 톰과 헉은 친구 조 하퍼와 함께 ‘해적’이 되겠다며 마을을 몰래 빠져나가 강 한가운데의 잭슨 섬으로 떠난다. 며칠 동안 자유롭게 놀고 낚시하며 살지만, 시간이 지나면서 가족과 마을에 대한 그리움이 밀려온다..