셰익스피어 『로미오와 줄리엣』 영원히 어긋난 두 박자

 

청춘의 성급함과 가부장 질서는 이중 자살이라는 파격으로 봉인된다. 셰익스피어는 사랑을 가장 극단적으로 풀어나간다. 이 글에서는 줄거리 요약과 함께 이들의 사랑이 어떻게 죽음으로 이어졌는지, 그리고 그 의미를 현대적 시각에서 분석한다.​

작품 줄거리 요약

이탈리아의 고도(古都) 베로나에는 오랫동안 원한을 쌓아온 두 가문, 몬태규가와 캐퓰렛가가 살고 있다. 이들의 싸움은 도시 전체를 불안하게 만들 정도로 격렬하며, 베로나 공작까지 나서서 자제를 요청할 정도다. 이 격렬한 갈등 속에서 몬태규 가문의 외동아들 로미오는 사랑에 대한 허망함에 빠져 방황하고 있다.

그러던 어느 날, 캐퓰렛 가문이 주최한 가장무도회에 몰래 참석한 로미오는 뜻밖에도 줄리엣이라는 소녀를 만나게 된다. 그녀는 캐퓰렛 가문의 딸, 즉 로미오와는 결코 가까워질 수 없는 '적'의 자손이었다. 하지만 첫눈에 반한 둘은 서로의 정체를 알게 된 뒤에도 사랑을 멈추지 않는다.

 

가장무도회에서 처음 마주친 로미오와 줄리엣

 

줄리엣의 유모와 로렌스 수도사의 도움을 받아 둘은 비밀리에 결혼식을 올린다. 그 사랑은 순수했지만, 그들을 둘러싼 현실은 가혹했다. 줄리엣의 사촌 티볼트는 로미오가 무도회에 온 사실을 알고 그를 모욕하고 결투를 신청한다. 로미오는 이를 거절하지만, 친구 머큐시오가 대신 싸우다 목숨을 잃는다. 분노한 로미오는 결국 티볼트를 죽이고, 베로나에서 추방당하는 처지에 놓인다.

 

로미오와 티볼트의 결투 장면

 

줄리엣은 로미오의 추방 소식에 절망하고, 동시에 부모로부터 파리스 백작과의 정략결혼을 강요받는다. 선택의 여지가 없어진 그녀는 로렌스 수도사에게 도움을 청하고, 죽은 척하는 약을 받아 마신다. 수도사는 로미오에게 계획을 알리는 편지를 보냈지만, 편지는 도중에 전달되지 못한다. 줄리엣의 죽음 소식을 잘못 들은 로미오는 망연자실한 채 그녀의 무덤으로 달려가 독약을 마시고 자살한다.

잠시 후 눈을 뜬 줄리엣은 죽어 있는 로미오를 발견하고, 절망 끝에 그의 단검으로 스스로의 생을 마감한다.

 

무덤 속 마지막 포옹을 나누는 로미오와 줄리엣

 

그들의 비극적인 죽음은 두 가문에게 큰 충격을 주고, 결국 몬태규가와 캐퓰렛가는 화해를 선언한다. 그러나 너무 늦었다. 오로지 사랑만을 좇았던 두 젊은이의 순수함은 세상의 증오와 관습에 의해 산산이 부서졌고, 그들은 결국 '사랑의 이름으로 죽음을 선택한 연인들'로 기억되게 된다.

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작품의 주제와 핵심 메시지

로미오와 줄리엣은 ‘비극적 운명’과 ‘금지된 사랑’이라는 고전적 테마를 중심으로, 인간 사회의 부조리함을 날카롭게 드러낸다. 셰익스피어는 이 작품을 통해 사랑이라는 가장 개인적인 감정이 얼마나 쉽게 집단의 갈등과 전통 속에서 짓밟히는지를 보여준다. 젊은 연인의 사랑은 ‘정해진 운명’과 ‘가문이라는 체제’에 의해 희생되며, 이는 결국 세대 간 갈등과 사회적 억압을 풍자하는 장치로도 작용한다.

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감상 및 개인적인 해석

로미오와 줄리엣은 사랑에 대한 충동보다 ‘자기 정체성의 선언’에 가까운 행동을 한 것으로도 읽을 수 있다. 가족이 정해준 길, 사회가 기대하는 모습 대신, 그들은 오직 사랑이라는 감정 하나에 충실했다. 지금의 눈으로 보면 이는 순수한 동시에 급진적인 저항이기도 하다.

또한 줄리엣은 단순히 사랑에 휘둘리는 소녀가 아니다. 죽음까지 감수하면서 자신의 삶을 스스로 선택한 주체적 인물로 재해석할 수 있다. 그녀의 선택은 당시 여성에게 주어진 틀을 부수는 매우 강렬한 메시지를 담고 있다.

작가 소개와 시대적 배경: 윌리엄 셰익스피어

윌리엄 셰익스피어(1564–1616)는 영국이 낳은 최고의 극작가이자 시인이다. 햄릿, 맥베스, 리어왕, 오셀로 등 수많은 걸작을 남기며 인간의 내면과 갈등, 사회를 통찰하는 예술가로 평가받는다. '로미오와 줄리엣'은 그가 비교적 젊은 시절에 쓴 희곡으로, 인간의 감정과 운명의 아이러니를 집약적으로 담아낸 대표작이다.